聽說梅雨季節就要結束了。天氣慢慢熱起來，觀音山的綠竹筍開始出現在市場，有意在冬天出發旅行的人現在應該要開始認真的計畫。（已經回來的人也應該要認真一點寫回憶）
進行一場漫長的旅行有很多繁瑣的事情需要事先處理，其中機票、簽證和去那裡是和旅行能不能順利啟程最相關的部份，這類資料網路上到處都有，但資料太多而搜尋引擎太愚蠢的結果是，如果沒有「先知道什麼」，要找到並且判斷真正有用的資訊一定會耗費你一整個夏天。接下來的幾篇文字也許可以當作是一個起點。（保守地說「也許」的原因是你知道的世事變化多，本文的google rank又不高…）
（廢話且不斷重複地說）我們的旅行地包括南非、歐洲、中東和北非，時間約七個月，計畫旅行時要把時間和地點都考慮在內。
在小叮噹還待在未來世界，我們又還沒進化出翅膀來以前，飛行都會仍然是幽室恐懼症者的地獄。而不管機上娛樂設備再齊全，頭等和商務艙的椅背放得再低，離開總是稿不清楚到底免了多少稅的機場以後，飛行的本質仍然是不完美的餐點，不完美的睡眠，和無止境等待。但買機票還是有一些變化空間，以下如是說。
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旅行其實就是眾多非如此不可的移動的集合。而也許讓自助旅行和旅行團旅行有所差異的重點之一就在於自助旅行者「體驗」了當地的大眾運輸系統。大部份大眾運輸工具的資訊在網路上都不齊全或顯然過時，所以「到當地再查」是唯一有效的方式，不過還是有一些事情可以在出發前先了解或決定。
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「簽證是讓你可以進入某個國家的戳記（在護照上）或紙片（不在護照上）……」（寂寞星球略譯）。這個戳記或紙片大概是旅行最要緊的部份，你一定可以買到機票（只是錢和時間的問題），一定可以有地方吃喝拉睡（只是錢和品質的問題），也一定會有觀光名勝去（只是錢和值不值得的問題），但簽證不一樣，拿不拿得到簽證完全都得看人家臉色，沒有理直氣壯這回事，你只能人格低落地哀求…..
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自助旅行其實一點都不會比旅行團省錢，看著數字以趨近零的方向前進，雖然有時候很爽快，大部份時刻卻都是膽顫著。不管怎樣，「錢」是旅行最最不可或缺的部份，預算多少，怎麼樣帶錢是事物的核心。
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在這樣一個很多台灣人都有出國旅遊經驗的時代裡，還要寫些什麼行李如何帶的事情，實在有些厚顏。不過，在旅行回來說要躲在家裡寫遊記卻什麼也沒生出來的此刻，為了增加部落格內有關旅行的篇幅，也就隨便寫寫個人經驗吧。
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