2005.10.31，南非，約翰尼斯堡。重新安裝Palm，網路check-in。飛機往華沙

旅行的樣貌這幾十年來必然已經改變了許多。Freya Stark乘著駱駝「敲開」阿拉伯世界南方大門的年代，Speke、Burton和Livingstone溯河而上尋找尼羅河起源卻找到不只一個湖的年代，李維史陀坐上貨船緩慢地往野蠻心靈前進的年代，以及西蒙波娃搭上她痛恨的螺旋槳飛機飛往紐約會情人的年代都已經非常遙遠了。我們不太有機會去體會那種緩慢、燥熱、不知目的的旅行方式。乘噴射機離去變成最便宜的旅行方式（尤其在沒有服務航空公司盛行後），出發和抵達之間再沒有任何迷路的可能；旅行指南的廣泛存在也意味著沒有那種無人知曉的「處女地」，旅行經驗甚至不是獨特的，問題只在如何獨特地對聽眾述說。

另外一個讓旅行更快速不同的原因在這幾年才忽然「爆發」的數位時代。wikipedia還不太成熟的姊妹wikitravel開始有各種「地名」的條目（可用的資訊還太少）；仔細計算去過多少「世界遺產」的部落格一個接一個誕生；backpacker.com或cheaphotel.com這類專為自助旅行者提供服務的網路公司塞爆了google。就算是紙版的旅遊指南，也都得增闢一個internet cafe專欄（即使大部份的internet cafe都沒有咖啡可喝），讓旅行者能夠隨時上線。

以實用資訊為主的紙版旅遊書在數位時代裡很快就過時，我們比對過不同版本的旅行指南，前一版（大約四年前出版）「絕對不可錯過」的旅館在新版（大約兩年前出版，所以是三年前的資料）中已經是「破敗、服務不佳且髒亂」，而把名字拿上網路查詢一下，才發現這間旅館早已歇業。儘管旅行書衰敗得快，但大體來說「舊版」旅遊書的資訊比起網路來還是可靠得多。網路上也許有「最新」的資訊，只是要從一大堆只提供按某種奇妙的ranking排序的搜尋結果中正確地找出來的機率實在不大。我們最後有關「如何攜帶旅行資訊」的決定因此是影印「舊版」的旅遊書（像longlyplanet，rough guides以及DK等，這些著名的旅遊指南雖然都有網站但是上頭的資料通常沒什麼用），再將「有些可靠」的數位資訊存在花大錢買的Palm LifeDrive裡帶著走。這個工作，我們在台灣只完成了前半部（每回要出門前總是異常地忙碌，這是宿命），所以在南非的重要「行前準備」之一就是待在電腦前竭力地網路尋找，並為小PDA安裝需要的軟體（字典，好的純文字打字軟體，自己寫的blog與照片上傳程式等），以及一整套的wikipedia。

south africa

南非的電信業還是獨占的局面（第二家電信業者近期將要上路的宣言喊了許多回），ADSL非常昂貴（大約相當於台幣2000元每個月），最麻煩的是有每月使用流量限制（3G）。在下載完wikipedia資料庫，上傳完南非拍的照片後（這些照片很大一部份後來都莫名消失了），終於超過了限額，理論上會「降速到撥接等級」的規範現實卻是除了南非當地網站外國外網站一個都連不上。而我們出發前24小時內要做的網路機位check-in（經歷從台灣飛南非的國泰地勤板著臉孔把我們的座位劃在中排完全不靠走道的四人座中間後，我們決定接下來的飛行都要事先劃位）「當然」還沒有完成。匆匆忙忙開車到大商場的Internet Cafe（書上寫的，而且真的有咖啡喝）劃完機位，並買了一張數個月後要搭乘的non-frill機位後，出發的時間已經很急迫。

南非行就這樣老實說來是一事無成地結束，到機場check-in完大背包的時候（英航的女士很親切），忽然緊張起來。旅行真的要開始了，我們準備好了嗎？